El empresario argentino admitió haber participado en una millonaria maniobra vinculada a la venta de aeronaves “invendibles”. La causa vuelve a poner bajo la lupa al exdiputado libertario José Luis Espert, investigado por presunto lavado de dinero tras recibir transferencias del empresario.
El empresario argentino Federico “Fred” Machado se declaró culpable ante la justicia de Estados Unidos por los delitos de lavado de dinero y fraude, en el marco de una causa federal que también incluía acusaciones por narcotráfico. Como parte de un acuerdo con la fiscalía norteamericana, solicitó que esos cargos sean retirados.
De acuerdo con documentos judiciales, Machado compareció ante el juez de instrucción de la Corte del Distrito Este de Texas, Don D. Bush, quien verificó que comprendiera el alcance de su declaración de culpabilidad y las consecuencias del acuerdo alcanzado con los fiscales. Ahora será el juez federal Amos L. Mazzant quien deberá decidir si homologa el entendimiento antes de dictar sentencia.
La semana pasada, la defensa del empresario había presentado formalmente ante la Corte texana un escrito en el que aceptaba la culpabilidad por conspiración para lavado de dinero y fraude, abandonando así la estrategia inicial con la que había llegado a Estados Unidos tras su extradición en noviembre pasado, cuando se había declarado “no culpable” y quedó detenido en una prisión de Oklahoma.
En su confesión, Machado reconoció haber montado una sofisticada maniobra fraudulenta basada en la comercialización de aeronaves consideradas “invendibles”, utilizando además el sistema financiero para canalizar las operaciones ilegales.
La investigación ya había derivado en la condena de su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin, quien en 2023 recibió una pena de 16 años de prisión por lavado de activos, fraude electrónico y narcotráfico.
El caso tuvo fuerte repercusión política en Argentina debido a los vínculos de Machado con José Luis Espert, a quien distintas investigaciones señalaron como receptor de fondos provenientes del empresario durante la campaña presidencial de 2019. Según la causa, el dirigente libertario recibió una transferencia de US$ 200.000 a través del Bank of America y continúa siendo investigado por presunto lavado de dinero.
La situación volvió a generar polémica luego de que el presidente Javier Milei publicara un mensaje en la red social X defendiendo a Espert y afirmando que la justicia estadounidense había aceptado la “inocencia” de Machado respecto de las acusaciones por narcotráfico.
Sin embargo, distintos sectores cuestionaron esa interpretación al señalar que la exclusión de los cargos narco forma parte de una negociación judicial todavía no homologada. Uno de los más duros fue el diputado Rodolfo Tailhade, quien respondió públicamente al mandatario y sostuvo que el acuerdo podría incluso complicar la situación judicial de Espert, ya que implicaría el reconocimiento de operaciones de lavado de dinero vinculadas a los fondos enviados al exlegislador argentino.
Mientras tanto, la investigación sigue abierta y no se descarta que las derivaciones judiciales del caso alcancen también a dirigentes políticos argentinos vinculados a las operaciones financieras admitidas por Machado.
